Joel kommer att få en sista genomkörare inför USA-debuten när USF Pro 2000 arrangerar årets enda officiella försäsongstest under måndagen och tisdagen, bara några dagar innan premiären i St. Petersburg.
Samtliga team och förare – 19 stycken till antalet – finns på plats på Sebring-banan i centrala Florida i början av veckan för att finslipa de sista detaljerna inför premiären. Det är första och enda gången under försäsongen som hela fältet möts på en och samma plats, och testet väntas därför ge en första riktig indikation på styrkeförhållandet i årets mästerskap.
Joel, som kör för regerande mästarna Exclusive Autosport, står på tröskeln till sin första säsong i amerikansk formelbilsracing och möter en rad nya utmaningar på en ny kontinent. De kommande två testdagarna fyller därmed en extra viktig funktion för att maximera förberedelserna inför ett helt nytt kapitel i karriären.
Totalt ska fyra pass köras under testets två dagar; två på måndag, och två på tisdag. Varje pass är en timme långt. Live timing finns att tillgå i USF Pro Championships-appen samt på www.usfpro2000.com. Under testet kommer även en rad mediaaktiviteter och informationsmöten att genomföras.
TIDSSCHEMA (svensk tid)
Officiellt test – USF Pro 2000 Sebring International Raceway
2023 är året då Joel Granfors vänder blicken mot USA och ett spännande insteg på den stekheta INDYCAR-arenan. Den transatlantiska debuten sker i USF Pro 2000 – en av de viktigaste karriärklasserna på den amerikanska formelbilstrappan. Det här är din guide till mästerskapet.
USF Pro 2000 (formellt USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires) är positionerat två snäpp under NTT INDYCAR SERIES, USA:s främsta formelbilsmästerskap. Däremellan finns INDY NXT – tidigare känt som Indy Lights. De flesta racen körs ihop med INDYCAR. På nivåerna under USF Pro 2000 finns även de lägre klasserna USF2000 och USF Juniors.
NTT INDYCAR SERIES INDY NXT USF Pro 2000 USF2000 USF Juniors
USF Pro 2000 kan datera sina rötter tillbaka till 1991, då serien såg dagens ljus för första gången under namnet Star Mazda Championship. Star Mazda blev senare Pro Mazda, innan mästerskapet 2019 bytte namn till Indy Pro 2000. Årets säsong blir den första under det nya namnet USF Pro 2000.
Flera av dagens INDYCAR-förare har passerat genom mästerskapet på vägen mot toppen, däribland Pato O’Ward, Graham Rahal, Rinus Veekay och Kyle Kirkwood. Ingen svensk har vunnit mästerskapet, men Rasmus Lindh blev tvåa 2019.
// Vad vinner man?
Mästaren i USF Pro 2000 vinner motsvarande cirka 6,8 MSEK för vidare avancemang till INDY NXT 2024.
// Vad är det för bilar?
Prestandamässigt snarlika dem i GB3, där Joel tävlade förra året i England. Alla tävlar med tekniskt identiska bilar av modell IP-22, byggda av italienska Tatuus. Motorn på 2.0 liter kommer från Mazda och utvecklar 275 hk. Sexväxlad sekventiell växellåda från Sadev. Däckleverantör är Cooper Tires. Vikt utan förare och bränsle: 530 kg. Toppfart: 270 km/h.
// Årets startfält
Ett 20-tal förare kommer till start under årets säsong. Joel kör för Exclusive Autosport, samma team som vann mästerskapet 2022 med britten Louis Foster. Exclusive Autosport mönstrar totalt fyra förare: Joel, Lindsay Brewer (USA), Yuven Sundaramoorthy (USA) och Salvador de Alba (Mexiko).
Bland motståndarna märks en rad högt ansedda förare på väg upp i karriären. Hela topp tre från fjolårets USF2000-säsong tar i år steget upp till Pro-klassen, med mästaren Michael d’Orlando (USA) i spetsen. På gridden finns också flera namn med erfarenhet från FIA F3 och FIA F2, såsom Francesco Pizzi (Italien), Reece Ushijima (USA) och Lirim Zendeli (Tyskland).
// Kalender
Mästerskapet består av nio tävlingshelger, fördelade över två stadsbanor, sex traditionella banor, och en oval. Vid majoriteten av tävlingshelgerna körs två race. Undantagen är vid ovaltävlingen på Lucas Oil Raceway, där bara ett lopp körs, samt finalen i Portland där tre race ska avverkas. Totalt ger det 18 race under årets säsong.
Loppen är ungefär 30 minuter långa. Det är rullande start – ännu en nyhet för Joel – och man gör inga depåstopp.
4-5 mars / Streets of St. Petersburg Stadsbana | Florida
25-26 mars / Sebring Traditionell bana | Florida
12-13 maj / Indianapolis Motor Speedway Traditionell bana | Indiana
27 maj / Lucas Oil Raceway Oval | Indiana
17-18 juni / Road America Traditionell bana | Wisconsin
1-2 juli / Mid-Ohio Sports Car Course Traditionell bana | Ohio
15-16 juli / Toronto Stadsbana | Ontario
26-27 augusti / Circuit of the Americas Traditionell bana | Texas
2-3 september / Portland Traditionell bana | Oregon
// Poängsystem
Poäng delas ut i samtliga race. För ovallopp används en högre skala för att premiera den unika karaktären i den typen av tävling, med bara ett sådant lopp på kalendern. Mästare blir den som samlat flest poäng totalt vid årets slut.
Stadslopp / traditionella banor
P1 30 p
P6 15 p
P11 10 p
P16 5 p
P2 25 p
P7 14 p
P12 9 p
P17 4 p
P3 22 p
P8 13 p
P13 8 p
P18 3 p
P4 19 p
P9 12 p
P14 7 p
P19 2 p
P5 17 p
P10 11 p
P15 6 p
P20+ 1 p
Ovaler
P1 45 p
P6 23 p
P11 15 p
P16 8 p
P2 38 p
P7 21 p
P12 14 p
P17 6 p
P3 33 p
P8 20 p
P13 12 p
P18 5 p
P4 29 p
P9 18 p
P14 11 p
P19 3 p
P5 26 p
P10 17 p
P15 9 p
P20+ 2 p
I samtliga race delas också bonuspoäng ut enligt nedan:
Värt att notera är att omvänd startordning aldrig tillämpas i mästerskapet. Man kvalar in till varje race baserat på varvtider. Under normala helger, med två race, formeras gridden till Race 1 genom resultatet i kvalet. Till Race 2 gäller näst-bästa-tider från kvalet, med möjlighet att förbättra sin startposition om man sätter en snabbare varvtid i Race 1.
// Hur kan jag följa det?
USF Pro 2000 livestreamas världen över, utan kostnad. Sändningarna finns på den officiella USF Pro Championships-appen, på mästerskapets hemsida www.usfpro2000.com, samt på YouTube. Streamen går även att nå från www.joelgranfors.com.
// Tidigare mästare
Alla mästare i USF Pro 2000 och dess föregångare sedan premiären 1991.
// Eskilstuna-föraren jagar den amerikanska drömmen i nytt kapitel av karriären // Kontrakteras av regerande mästarna Exclusive Autosport i USF Pro 2000
Joel Granfors kommer att ta steget över Atlanten för att inleda ett nytt kapitel i formelbilskarriären i USA under 2023, när han ansluter till regerande mästarna Exclusive Autosport i INDYCAR-supportserien USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires.
Granfors, som slutade tvåa i brittiska GB3 förra säsongen, tar plats i teamets bil med startnummer #92 (”Corpay Exclusive Autosport”-bilen) i det 18 race långa mästerskapet.
Exclusive Autosport är regerande mästare i USF Pro 2000 efter att ha fört britten Louis Foster till titeln 2022.
– Det här är ett väldigt spännande steg i min karriär, och bokstavligen en ny utmaning på så många plan, säger Joel Granfors. Det är en ny kontinent, helt nya banor, en ny bil och ett nytt team, men jag gillar verkligen det jag har sett så här långt. Teamet har varit extremt välkomnande och jag är stolt att få ta plats i Corpay Exclusive Autosport-bilen. Den här sporten handlar mycket om att hitta rätt möjligheter, och med det här paketet finns förutsättningarna för väldigt bra saker framöver.
USF Pro 2000 är den högsta nivån på den så kallade USF Pro Championships-stegen, en beprövad karriärpyramid som leder unga lovande förare vidare till INDY NXT (tidigare Indy Lights) och, slutligen, NTT INDYCAR SERIES – USA:s största formelbilsmästerskap.
I potten för årets USF Pro 2000-mästare ligger ett av motorvärldens största stipendier – värt motsvarande 6,8 miljoner svenska kronor – för avancemang till INDY NXT 2024.
17-årige Granfors testade nyligen den bil som används i mästerskapet, Tatuus IP-22, för första gången under två dagars körning på Sebring International Raceway i Florida.
– Jag är väldigt glad att vi lyckats knyta Joel till oss inför säsongen 2023, säger Exclusive Autosports teamchef Michael Duncalfe. Joel har ett starkt CV och hans färdigheter kommer lämpa sig väl för USF Pro 2000-bilen. Vi hade ett väldigt lyckat test tidigare i veckan på Sebring. Han anpassade sig otroligt snabbt till alla nya variabler han utsattes för och hans fart var uppenbar omedelbart. Vi har ett gediget testprogram inplanerat för Joel och jag är övertygad om att han blir en av titelkandidaterna den här säsongen.
Granfors är den tredje föraren att bekräftas till Exclusive Autosports USF Pro 2000-uppställning, bredvid amerikanerna Lindsay Brewer and Yuven Sundaramoorthy. Sörmlänningens bil och overall kommer att prydas av teamsponsorn Corpays logotyper.
– Absolut fantastiskt att ha Joel med oss i Corpay Exclusive Autosport-bilen under årets USF Pro 2000-säsong, kommenterar Frank Mannarino, VP, Corpay Cross-Border Solutions. Som en leverantör av globala betalningslösningar och en mångårig sponsor till Exclusive Autosport ser vi mycket fram emot att stötta den här talangfulla unga föraren i hans anpassning till nya amerikanska banor och ett konkurrenskraftigt mästerskap. Välkommen Joel!
Granfors kommer att genomföra ett antal försäsongstester under de kommande veckorna, innan han gör sin amerikanska tävlingsdebut vid premiären på stadsbanan i St. Petersburg, Florida, den 3-5 mars.
Årets USF Pro 2000-kalender omfattar nio tävlingshelger och totalt 18 race, inklusive ett ovallopp som körs på Lucas Oil Raceway i Indianapolis under samma helg som Indy 500. Mästerskapet avslutas i Portland, Oregon, den 3 september.
Alla race under säsongen streamas live och går att se på bland annat usfpro2000.com.
Över 54 miljoner kronor totalt insamlat till årets tema: för en tryggare barndom på flykt från krig
Joel Granfors auktion till förmån för Musikhjälpen 2022 inbringade 13 000 kronor till årets tema ”för en tryggare barndom på flykt från krig”.
Auktionen, som pågått under två veckor, avslutades igår söndag samtidigt som årets Musikhjälpen-sändning tog målflagg på Kungstorget i Göteborg.
Granfors auktion attraherade hela 53 bud, och steg från ett utgångspris på 1 krona till hjärtevärmande 13 000. Budgivningen avgjordes inte förrän i slutminuterna, då användaren ”Pokeransikte” höjde insatsen en sista gång – och därmed kan se fram emot att skjutsas runt GTR Motorpark i Eskilstuna av Granfors själv under 2023.
– Ett stort tack till alla som budat på auktionen, och ett särskilt grattis till vinnaren! Det har varit så kul att följa budgivningen under de här två veckorna och att se intresset för auktionen, säger Joel Granfors. Det har överträffat mina förväntningar och jag är glad att ha kunnat bidra på det här sättet till en god sak. Nu ser jag fram emot att bjuda vinnarna på en åktur på GTR Motorpark nästa år!
Totalt samlade Sverige in över 54 miljoner kronor – 54 517 949 för att vara exakt – under årets Musikhjälpen-insats. Antalet engagemang räknades till 849 928 stycken.
Auktionerar ut fartfylld racingaktivitet i Eskilstuna
Musikhjälpen 2022: för en tryggare barndom på flykt från krig
Joel Granfors har startat en auktion till förmån för Musikhjälpen, som varje år samlar in pengar till en undanskymd humanitär katastrof. Årets tema är ”en tryggare barndom på flykt från krig”.
Granfors, som slutade tvåa i den brittiska formelbilsserien GB3 den här säsongen, auktionerar ut en racingaktivitet på hemmanbanan GTR Motorpark i Eskilstuna för två personer under 2023. Vinnaren samt en vän kommer att skjutsas runt banan i full fart i en potent sportbil, samt bjudas på tips för att utveckla sin egen körning.
Alla pengar kommer att gå till Musikhjälpens insamling för en tryggare barndom på flykt från krig.
– Det känns fint att kunna dra mitt strå till stacken på det här sättet, säger Joel Granfors. Musikhjälpen är ett fantastiskt initiativ och självklart vill man hjälpa till på sitt eget lilla sätt. Det ska bli så kul att få träffa vinnarna och ge dem en riktig adrenalinkick nästa år! Jag hoppas att så många som möjligt budar på det här, för upplevelsen i sig men framför allt för den goda sakens skull. Nu kör vi!
Musikhjälpen är ett insamlingsevenemang som funnits i Sverige sedan 2008. Under en vecka i december varje år sänds programmet direkt dygnet runt i P3 och SVT/SVT Play för att tillsammans med Radiohjälpen uppmärksamma och samla in pengar till en undanskymd mänsklig katastrof. I fjol samlades över 54 miljoner kronor in till ändamålet ”en värld utan barnarbete”.
Årets upplaga av Musikhjälpen sänds den 12-18 december från Kungstorget i Göteborg. Programledare är Oscar Zia, Tina Mehrafzoon och Klas Eriksson.
Joels väg mot silvret i GB3 Championship under 2022 kantades av framgångar – och i flera avseenden var han till och med bäst av alla. Vi tar en titt på årets höjdpunkter ur ett statistiskt perspektiv.
24 olika förare kom till start i GB3 under den gångna säsongen. Av dessa var Joel absolut vassast på ett flertal områden – listade här nedan:
Bästa kvalsnittet (2,63)
Flest inkörda poäng under en racehelg (89, Silverstone II)
Flest avancerade platser i loppen med omvänd startordning (59)
Flest avancerade platser i ett enskilt race (15, Silverstone*)
Bäste icke-britt i mästerskapet
* Delat med Luke Browning och Callum Voisin
För att läsa mer om Joels säsong i Englands ledande formelbilsmästerskap, klicka här.
Eskilstuna-föraren tar meriterande silvermedalj under starkt debutår
På pallen i nära hälften av säsongens race
Joel Granfors slutar på andra plats totalt i GB3 Championship 2022, som ende icke-britt bland de fyra främsta i Storbritanniens ledande formelbilsmästerskap.
Granfors gick in i helgens final på Donington Park som tvåa i mästerskapet, strax bakom ledande brittiske hemmaföraren Luke Browning i en rak duell om titeln.
Duon, som dominerat årets säsong, fortsatte också att hålla jämna steg under säsongsavslutningen och kvalade in bara några hundradelar från varandra till helgens samtliga tre race.
Granfors öppnade helgens poängkonto med en femteplats i det inledande loppet på lördagen. Samtidigt blev Browning tvåa, vilket innebar att brittens ledning i mästerskapet växte till 26.5 poäng inför söndagens två direkt avgörande finalrace; där Granfors dock tog plats framför Browning på gridden i båda heaten.
Spänningen såg sedan ut att tätna ytterligare när Granfors, efter en kanonstart, tog ledningen i Race 2. På en upptorkande bana föll Eskilstuna-sonen dock hjälplöst tillbaka på kraftigt slitna regndäck, och när målflaggan föll hade han tappat ner till 13:e plats – ett resultat som innebar att den tre år äldre Browning säkrade titeln.
I helgens, och säsongens, sista race rundade Granfors sedan av i stil när han klättrade från 13:e plats (på grund av omvänd startordning) till femte och noterades för näst snabbaste varv.
– Det är så klart tråkigt att inte vinna mästerskapet, men vi gick in i den här helgen som tvåa och hade inget att förlora, säger Joel Granfors. Jag kör alltid för att vinna, men Luke har varit en stark motståndare och det är bara att gratulera till titeln. Han har mycket erfarenhet och det har varit utvecklande att tävla mot honom. Jag är väldigt stolt över vad jag har presterat som rookie i det här mästerskapet i år. Teamet har också gjort ett kanonjobb, så stort tack till dem.
Granfors har under 2022 presenterat sig på riktigt allvar i det internationella racinglandskapet. Efter att ha slutat fyra i brittiska Formel 4 förra säsongen har 17-åringen fortsatt att utvecklas till en verklig titelutmanare i den snabbare GB3-kategorin, tillika Storbritanniens främsta formelbilsklass.
Granfors har under säsongen vunnit två race – båda på F1-banan Silverstone – och tagit sig upp på pallen 11 gånger på totalt 24 starter. Han har också kört till sig tre pole positions. Granfors avslutar säsongen som bäste rookie och som ende icke-britt i topp fyra i sammandraget.
Granfors ger också Fortec-teamet deras bästa slutplacering i mästerskapet sedan 2019.
– Joel har gjort en enastående säsong,säger Fortec-chefen Richard Dutton. Han har gått upp emot en äldre och mer erfaren konkurrent och har gjort allt och lite till man kan förvänta sig av en rookie. Det har varit en glädje för oss att följa hans resa och hans utveckling under de senaste två åren här i England. Nu är han på en väldigt hög nivå – och definitivt redo för stora saker i framtiden.
Joel Granfors återvänder nu till Sverige, där arbetet inför 2023 intensifieras. Mer information beträffande nästa säsong kommer att presenteras vid ett senare tillfälle.
1: Luke Browning (GBR), 507 p. 2: Joel Granfors (SWE), 460.5 p. 3: Tom Lebbon (GBR), 363.5 p. 4: Callum Voisin (GBR), 359 p. 5: Roberto Faria (BRA), 316.5 p.
Granfors vs. Browning i Englands största formelbilsmästerskap
Högdramatisk final väntar på klassiska Donington Park
I helgen ska det avgöras: Joel Granfors ställs mot Luke Browning i en ren, rak duell om titeln i det brittiska formelbilsmästerskapet GB3.
Finalavgörandet äger rum på Donington Park, där ett 100-tal poäng alltjämt finns att köra om i de tre race som ska avverkas. Browning och Granfors anländer åtskilda av bara 16,5 efter en intensiv säsong.
Mästerskapsinitiativet har pendlat mellan de två huvudrivalerna från första stund, och inför slutstriden är det Browning som återfinns allra högst upp i tabellen – med en hungrande Granfors hack i häl.
– Jag är extremt motiverad inför finalen, säger Joel Granfors. Jag åker dit som tvåa och har inget att förlora. Jag kommer ge allt och ta mig an den här helgen precis som vilken som helst. Det blir full attack hela vägen.
Helgens besök blir det andra för GB3 på Donington Park den här säsongen. Vid den senaste visiten, i slutet av maj, höll Browning och Granfors jämna steg – och drogs till och med in i en gemensam incident som tvingade dem båda att bryta det första racet för helgen.
Granfors hade dock startat just det loppet från pole position; en faktor som gör Fortec-svensken extra optimistisk inför finalen.
– Kvalet kommer att bli viktigt i helgen, och där vet vi att vi hade en bra bil på Donington Park senast, avrundar Joel Granfors. Teamet har varit snabba där genom åren. Om vi kan ta pole kommer det innebära en stor fördel i helgen. Jag känner verkligen ingen press, åtminstone inte just nu, utan kan bara gå ut och leverera allt jag har. Jag ser fram emot det!
GB3-finalen inleds med tester och träning på torsdag och fredag. Därefter väntar säsongens sista kval på lördag förmiddag, följt av Race 1 senare samma dag. De direkt avgörande två sista loppen körs på söndag.
Alla race under finalhelgen streamas LIVE på GB3:s hemsida och sociala kanaler, samt på www.joelgranfors.com. Streamen finns tillgänglig direkt på startsidan i god tid inför varje lopp.
1: Luke Browning (GBR), 431 p. 2: Joel Granfors (SWE), 414.5 p. 3: Callum Voisin (GBR), 312 p. 4: Roberto Faria (BRA), 308.5 p. 5: Tom Lebbon (GBR), 296.5 p.
Joel Granfors arbetade sig igenom tre lärorika dagar och kom snabbt upp i fart i sin första bekantskap med F1-supportserien FIA Formel 3 vid veckans officiella test i spanska Jerez.
Granfors tog plats i en av det brittiska Carlin-teamets bilar under testet, som sträckte sig över onsdagen, torsdagen och fredagen.
Granfors tillryggalade totalt 223 varv runt den 4.4 km långa Jerez-banan, och noterade veckans snabbaste tid bland samtliga de förare som Carlin-stallet mönstrade under testets tre dagar.
I teamets föraruppställning fanns också bland andra amerikanen Hunter Yeany, som tävlat i FIA Formel 3 både 2021 och 2022, samt fransosen Hadrien David – tvåa i Formula Regional European Championship förra säsongen. – Det har varit ett bra test och jag har lärt mig mycket, säger Joel Granfors. F3-bilen kräver en helt annan körstil än vad jag blivit van vid i GB3 – här gäller det verkligen att ta hand om däcken – men jag tycker ändå att jag kom in i det ganska fort. Det har gått bättre och bättre och mot slutet av den sista dagen fick vi till en väldigt bra racesimulering. Det har varit intressant att se hur teamet jobbar och att få en första inblick i den här depån. Jag är verkligen sugen på mer.
För Joel Granfors väntar nu närmast det raffinerade titelavgörandet i brittiska GB3, där Eskilstuna-sonen slåss om mästerskapet mot engelsmannen Luke Browning. Avgörandet står på Donington Park den 14-16 oktober.